Spierstimulator voor sporters: 8 modellen vergeleken

Sporters gebruiken een spierstimulator voor drie dingen: spieren extra prikkelen als aanvulling op training, sneller herstellen na een zware sessie, en pijn dempen bij overbelasting of een blessure. Een goedkope buikgordel kan dat niet; daarvoor heb je een apparaat nodig met meerdere kanalen, programma's per toepassing en elektroden die je op elke spiergroep kunt plakken.

In deze vergelijking staan acht van zulke apparaten: de Compex Fit 1.0, Fit 3.0 en SP 2.0, de Therabody PowerDot Duo, de Beurer EM 95 homeSTUDIO, de Cefar Tens, de TensCare Unifit en de axion STIM-PRO X9B. Het zijn de serieuzere stimulatoren in het aanbod, met prijzen van €80-108 voor de Unifit tot €306-414 voor de Compex SP 2.0.

Ze zijn op een paar punten heel verschillend. Compex werkt met snapkabels en Muscle Intelligence, PowerDot met draadloze pods en een app, Beurer met manchetten en een virtuele coach. Cefar komt uit de fysiotherapie. TensCare en axion zijn combinatieapparaten die zowel TENS als EMS goed doen. We vergelijken ze op wat voor een sporter telt.

Voor grote spiergroepen zoals quadriceps, hamstrings of kuiten heb je meerdere elektroden per spier nodig, en wil je beide benen tegelijk doen, dan heb je minimaal 4 kanalen nodig.

Vier kanalen hebben de Compex Fit 3.0, de Compex SP 2.0, de Beurer EM 95 en de axion X9B. De Compex Fit 3.0 en SP 2.0 worden geleverd met snapkabels en 12 elektroden: 4 van 5 bij 10 cm en 8 van 5 bij 5 cm. De Fit 1.0 levert dezelfde 12 elektroden met 4 snapkabels; het aantal kanalen staat niet in de productinformatie. De axion X9B noemt 12 elektroden in de titel, met rugelektroden. De Beurer EM 95 heeft 8 zelfklevende elektroden plus 2 manchetten voor de armen en 2 voor de benen.

Twee kanalen hebben de TensCare Unifit, de Cefar Tens en de PowerDot Duo. De Unifit levert 4 elektroden van 50 bij 50 mm. Bij de Cefar Tens staan in de inhoudsopgave 2 pinkabels, maar geen elektroden; vraag dat na voordat je bestelt. De PowerDot Duo bestaat uit 2 losse pods met pads.

Snap-elektroden, zoals bij Compex, klik je vast; dat zit stevig tijdens het bewegen. Pinaansluitingen, zoals bij TensCare, Cefar en axion, zijn gangbaarder en vervangpads vind je makkelijker.

De manchetten van de Beurer EM 95 zijn een andere aanpak: je schuift ze om je arm of been en hoeft daar niets te plakken. Handig als je regelmatig armen en benen traint, minder flexibel voor andere spiergroepen.

Winnaar: Compex Fit 3.0 en SP 2.0, met 4 kanalen en 12 elektroden in twee formaten.

Hoe een fabrikant zijn programma's verdeelt, zegt veel over voor wie het apparaat bedoeld is.

De Compex Fit 3.0 heeft 20 programma's: 9 voor fitness, 8 voor pijnverlichting inclusief TENS, 2 voor herstel en massage en 1 voor revalidatie. Dat is voor een sportstimulator een opvallend groot pijnaanbod. De Compex SP 2.0 heeft ook 20 programma's, verdeeld over voorbereiding, herstel en massage, pijnmanagement en revalidatie. De Compex Fit 1.0 richt zich vooral op fitness, met programma's per spiergroep, plus een ontspannende massage en één TENS-programma.

De Beurer EM 95 homeSTUDIO heeft 40 programma's, waarvan 20 voorgeprogrammeerde workouts, in 3 niveaus van beginner tot expert. Het is een EMS-trainer; pijnprogramma's worden niet apart genoemd.

De TensCare Unifit is meer een allrounder: 12 TENS-programma's, 11 EMS-programma's verdeeld over 4 modi en 10 massageprogramma's. De axion X9B noemt 16 TENS-, 25 EMS- en 16 massageprogramma's plus 8 voor bekkenbodem en lymfedrainage, al lopen de aantallen in de productinformatie uiteen.

De Cefar Tens heeft 5 aanpasbare programma's voor TENS en NMES, met een pulsbreedte van 60 tot 400 µs en een frequentie van 1 tot 120 Hz. Dat is een apparaat voor wie werkt met instructies van een fysiotherapeut.

Voor de PowerDot Duo staat het aantal programma's niet in de productinformatie. De app biedt programma's voor herstel, training en pijn.

Winnaar: Compex Fit 3.0, met de beste balans tussen sport- en pijnprogramma's.

Drie technologieën onderscheiden deze apparaten van eenvoudige stimulatoren.

Muscle Intelligence van Compex. De Fit 3.0 en SP 2.0 hebben een MI-sensor of MI-scan. Volgens Compex meet die vooraf de eigenschappen van de spier en stemt de stimulatie daarop af. Dat is een claim van de fabrikant die we niet onafhankelijk konden controleren. Voor de SP 2.0 noemt de productinformatie maximale waarden van 120 mA, 400 µs en 150 Hz; voor de Fit 3.0 staan dezelfde waarden vermeld.

Apps. De Therabody PowerDot Duo en de Beurer EM 95 worden met een app bediend via Bluetooth. Bij Beurer is dat de EMS HomeStudio-app met een virtuele coach en oefenvideo's; het apparaat heeft ook een eigen kleurenscherm van 3,5 inch. Bij PowerDot gaat alles via de app. De andere zes bedien je op het apparaat.

Draadloos. De PowerDot Duo is de enige echt draadloze optie: 2 pods die je op de spier plakt, zonder kabels naar een kastje. De pods wegen samen 50 gram. Voor sporters die na een wedstrijd of tijdens het reizen willen herstellen, is dat handig. De Compex Fit 3.0 is bedraad.

Wat telt het meest? Voor wie gericht wil trainen en herstellen, is MI een interessant extra, mits je de claim met een korreltje zout neemt. Voor wie begeleiding wil, is de Beurer-app het meest uitgewerkt. Voor wie vooral mobiel wil zijn, is de PowerDot het praktischst.

Winnaar: PowerDot Duo voor draadloos gebruik, Beurer EM 95 voor begeleiding, Compex voor MI.

Alle acht hebben een oplaadbare accu. De verschillen zitten in looptijd, laadtijd en formaat.

De Therabody PowerDot Duo gaat volgens de productinformatie tot 20 uur mee en laadt in 90 minuten. Dat is de langste looptijd die we zagen. De TensCare Unifit haalt minimaal 10 uur op een accu van 1500 mAh en laadt in ongeveer 2 uur. Let op: TensCare meldt dat de garantie vervalt als je een andere lader gebruikt dan de meegeleverde.

De Compex SP 2.0 laadt in 270 minuten, de Fit 3.0 in minder dan 4,5 uur. De Fit 1.0 wordt geleverd met een oplaadbare accu en lader. Een looptijd noemt Compex niet. De axion X9B heeft een accu van 2000 mAh met USB-C. De Beurer EM 95 laadt via USB, de Cefar Tens met een meegeleverde snellader.

In formaat is de PowerDot met 50 gram verreweg de lichtste. De Unifit weegt 128,5 gram. De Beurer EM 95 weegt 200 gram, maar met manchetten en kabels is het geheel groter. De Compex-sets worden geleverd met een reistas, de Cefar met een draagtas en riemclip.

Voor wie het apparaat in de sporttas meeneemt, zijn PowerDot en Unifit het compactst. Voor thuis maakt het minder uit.

Winnaar: PowerDot Duo, met tot 20 uur in 50 gram.

Sportstimulatoren zijn niet altijd als medisch hulpmiddel geregistreerd, en dat is bij een fitnessapparaat ook niet nodig. Maar wie ze voor pijn of revalidatie gebruikt, heeft er wel baat bij.

De Cefar Tens, TensCare Unifit en axion X9B staan als medisch hulpmiddel vermeld; de Unifit en X9B als klasse IIa. De Beurer EM 95 staat op Bol als medisch hulpmiddel. Bij de drie Compex-modellen en de PowerDot vermeldt de Europese productinformatie geen medische status. De PowerDot-listing noemt een FDA-registratie, wat we niet hebben gecontroleerd.

Garantie: de Compex Fit 1.0 en Fit 3.0 hebben 2 jaar plus 1 jaar extra. De Beurer EM 95 heeft 3 jaar volgens de beschrijving, 5 jaar volgens de specificatie. De Compex SP 2.0, PowerDot, Unifit en X9B hebben 2 jaar. Voor de Cefar Tens wordt alleen de wettelijke garantie genoemd, zonder duur.

Reviews zijn schaars. De Compex Fit 3.0 heeft op de site van Compex 4,58 uit 5 bij 24 reviews: positief over kwaliteit en gebruiksgemak, kritiek op dunne instructies en een moeilijk bereikbare klantenservice. De Fit 1.0 en SP 2.0 hebben elk 1 review op Bol: een koper die spieren weer activeert en een koper die het apparaat degelijk noemt. De PowerDot heeft 1 review bij de Uno-variant. De X9B heeft 1 review van een gebruiker met een dwarslaesie die er zeer tevreden over is. De Beurer EM 95, Cefar Tens en Unifit hebben geen reviews op Bol.

Winnaar: Compex Fit 3.0, met de meeste reviews en een extra garantiejaar.

Van goedkoop naar duur: TensCare Unifit (€80-108), Beurer EM 95 homeSTUDIO (€136-184), axion X9B (€140-189), Compex Fit 1.0 (€178-240), Cefar Tens (€194-263), Compex Fit 3.0 (€250-339), Therabody PowerDot Duo (€271-366) en Compex SP 2.0 (€306-414).

Wil je vooral herstellen en pijn dempen na het sporten, met een compact apparaat? Dan is de TensCare Unifit de verstandigste koop, met TENS, EMS en massage en minimaal 10 uur accu.

Wil je gericht trainen met begeleiding? De Beurer EM 95 heeft workouts in 3 niveaus en een virtuele coach, en is met manchetten makkelijk om te doen.

Zoek je een echte sportstimulator voor training, herstel en pijn? De Compex Fit 3.0 heeft 4 kanalen, MI-scan en 8 pijnprogramma's naast 9 fitnessprogramma's. De SP 2.0 is vergelijkbaar maar duurder en een ouder model.

Wil je vooral draadloos herstellen, bijvoorbeeld op wedstrijddagen? Dan is de PowerDot Duo het meest praktisch, al betaal je daar fors voor.

Werk je met een fysiotherapeut? Dan past de Cefar Tens met vrij instelbare parameters, of de axion X9B als je ook bekkenbodem- of lymfeprogramma's wilt.

De Compex Fit 1.0 is vooral interessant als je spieren per groep wilt trainen; voor pijn heeft hij maar één programma.

Veiligheid: gebruik geen spierstimulatie met een pacemaker, tijdens zwangerschap of bij epilepsie, en niet op een verse blessure zonder advies.

Winnaar: TensCare Unifit op prijs/kwaliteit.

Voor de meeste sporters die zowel willen trainen als herstellen en pijn willen dempen, is de Compex Fit 3.0 de meest complete keuze, met 4 kanalen, MI-scan en een goede mix van fitness- en pijnprogramma's. Wie minder wil uitgeven, krijgt met de TensCare Unifit een compacte allrounder en met de Beurer EM 95 een begeleide EMS-trainer met manchetten. De PowerDot Duo is het handigst onderweg, maar ook een van de duurste. De Compex SP 2.0 is een degelijke maar oudere sportstimulator, de Fit 1.0 een fitnessapparaat met weinig pijnfuncties. Zie elektrostimulatie in alle gevallen als aanvulling op training en herstel, niet als vervanging.