Microneedling thuis: zo werkt een dermapen

Microneedling klinkt als iets voor de kliniek, maar op Bol vind je ook pennen die je thuis kunt gebruiken. De modellen die wij onderzochten, kosten doorgaans tussen €46 en €155 en beloven een gladdere huid, minder zichtbare littekens en een betere opname van je serum. Wat klopt daarvan, en hoe werkt zo'n apparaat eigenlijk?

We hebben de productinformatie van negen microneedling-apparaten op Bol naast elkaar gelegd: acht pennen die onder de naam Dr. Pen worden verkocht en één multifunctioneel apparaat van Beautifly. Daarbij keken we naar specificaties, verkopersclaims, klantbeoordelingen en een onafhankelijke Nederlandse vergelijkende blog.

Wat opviel: bijna alle apparaten gebruiken dezelfde uitleg en dezelfde beloftes. Dat maakt het lastig om feit en marketing van elkaar te scheiden. Hieronder lees je hoe de techniek werkt, welke instellingen ertoe doen, welke claims je met een korrel zout moet nemen en wat je realistisch mag verwachten als je thuis begint.

Een microneedling-pen, ook wel dermapen genoemd, heeft aan de voorkant een wegwerpkopje met heel kleine naaldjes. Als je de pen aanzet, bewegen die naaldjes razendsnel op en neer. Bij elke beweging prikken ze even in de bovenste laag van de huid en maken ze microscopisch kleine kanaaltjes.

Waarom zou je dat willen? Het idee is dat de huid die kleine beschadigingen opmerkt en een natuurlijk herstelproces op gang brengt. Daarbij maakt het lichaam onder meer collageen en elastine aan, de eiwitten die de huid stevigheid en veerkracht geven. Dat is de uitleg die je bij vrijwel elk apparaat in deze categorie terugleest, van de goedkoopste tot de duurste.

Een tweede effect is dat de kanaaltjes tijdelijk openstaan. Een serum of verzorgingsproduct dat je vlak voor of na de behandeling aanbrengt, kan daardoor beter in de huid trekken. Verkopers noemen dat soms mesotherapie: werkzame stoffen via die kanaaltjes in de huid brengen. De N2 Ultima wordt bijvoorbeeld expliciet als mesopen aangeboden.

Hoe snel gaat dat? Een goed voorbeeld is de Dr.Pen Ultima M7, waarvoor de verkoper een bereik van 8.000 tot 12.000 prikken per minuut opgeeft, verdeeld over 5 standen. Het naaldkopje draait mee en gebruikt cartridges met 12 naaldjes. Andere pennen die we onderzochten, hebben cartridges met 16 of 18 naaldjes, en 5 of 6 snelheidsstanden.

Het aantal naaldjes per cartridge bepaalt hoe dicht de kanaaltjes bij elkaar komen. Meer naaldjes betekent per beweging meer kanaaltjes, dus je bent sneller klaar, maar het vraagt ook iets meer gevoel voor druk en tempo. Voor wie begint, is 12 naaldjes een rustige start.

Belangrijk om te weten: die cartridges zijn bij vrijwel alle apparaten die we bekeken steriel verpakt en bedoeld voor eenmalig gebruik. Je klikt er voor elke behandeling een nieuwe op. Dat is geen verkooptruc maar een kwestie van hygiëne. Je maakt kleine openingen in de huid, dus een gebruikt naaldje hergebruiken is vragen om ontstekingen. In de doos zitten meestal 2 tot 7 cartridges, afhankelijk van het model.

De meeste pennen werken draadloos, met een oplaadbare accu of wisselbare batterijen. Sommige kunnen ook met een snoer werken. Dat heeft vooral invloed op het gebruiksgemak, niet op de behandeling zelf. Bij de M7 gaat een volle accu van 300 mAh volgens de verkoper 2,5 tot 3 uur mee, ruim genoeg voor meerdere behandelingen. Modellen als de A6 Ultima en A6S komen met twee wisselbatterijen, zodat je nooit hoeft te wachten.

Samen vormen de naaldjes, de diepte-instelling en de snelheid de kern van elk apparaat. Wat daaromheen zit, zoals de behuizing, een display of een opbergcase, maakt het gebruik prettiger, maar verandert niets aan hoe microneedling werkt. Wie pennen vergelijkt, doet er goed aan eerst naar die kern te kijken en pas daarna naar de extra's.

Bij een microneedling-pen stel je twee dingen in: hoe diep de naaldjes gaan en hoe snel ze bewegen. Van die twee is de diepte verreweg de belangrijkste.

De meeste pennen die we onderzochten, zijn instelbaar van 0 tot 2,5 mm. Bij de Dr.Pen Ultima M8 hoort een toepassingstabel die goed laat zien waarvoor welke diepte bedoeld is. We zagen vrijwel dezelfde indeling terug bij de M8S, de A6 Ultima en de A6S:

0,2 tot 0,3 mm: voor een betere opname van verzorgingsproducten en een gladdere huidtextuur. 0,5 mm: voor fijne rimpels en acnelittekens. 1,0 mm: voor striae en diepere littekens. 1,5 mm: voor ernstigere huidschade. 2,0 tot 2,5 mm: voor zware littekens en diepe rimpels.

Die tabel komt van verkopers en is geen medisch advies. Hij geeft wel een idee van de logica: hoe dieper het probleem in de huid zit, hoe dieper de naaldjes volgens deze indeling moeten gaan.

In de praktijk begin je als thuisgebruiker bijna altijd onderaan. Alle bronnen die we bekeken, en ook reviewers, raden aan om met de laagste diepte te starten. Dat heeft een reden. Hoe dieper je gaat, hoe groter de kans op irritatie, roodheid en fouten in de techniek. De dieptes van 1,5 mm en meer zijn in de tabel gekoppeld aan zware littekens; dat is niet het terrein om zonder ervaring mee te experimenteren.

De snelheid is minder spannend. Meer standen geven je iets meer controle, maar het verschil tussen 5 en 6 standen is klein. Een digitaal display, zoals de M8 heeft, is handig om een behandeling met precies dezelfde instelling te herhalen.

Opvallend is dat niet elk apparaat zijn diepte opgeeft. Bij de Ultima A9 staat de instelbare reeks niet op de productpagina. Bij de Beautifly MicroGlow PRO ontbreken zowel diepte als snelheid. Dat maakt het lastiger om zo'n apparaat te gebruiken volgens de logica hierboven. Het wil niet zeggen dat het niet werkt, wel dat je minder weet over wat je doet.

Ook tussen bronnen komen verschillen voor. Voor de M7 noemt Bol een maximale diepte van 2,5 mm, terwijl een onafhankelijke vergelijkende blog 2,0 mm opgeeft. Voor de meeste thuisgebruikers maakt dat weinig uit, omdat je die diepste stand zelden nodig hebt.

Bij bijna elk microneedling-apparaat op Bol staat dezelfde belofte: de opname van actieve stoffen zou met tot 80% verbeteren. Het getal klinkt precies en overtuigend. Wij vonden er alleen geen onafhankelijke bron voor.

Die 80% is een verkopers- of fabrikantsclaim. We zagen hem terug bij meerdere Dr. Pen-modellen, steeds in vergelijkbare bewoordingen, maar nergens met een verwijzing naar een onderzoek. Dat wil niet zeggen dat het idee erachter onzin is: dat een serum beter intrekt via kleine openingen in de huid, is logisch. Maar het precieze percentage kun je niet als feit behandelen.

Hetzelfde geldt voor de lijst met toepassingen die verkopers noemen. Bij de M8S bijvoorbeeld zijn dat acnelittekens, rimpels, striae, haaruitval, pigmentvlekken en verwijde poriën. Dat zijn de problemen waarvoor microneedling vaak wordt aangeprezen. Of een thuisapparaat daar bij jou zichtbaar iets aan verandert, hangt af van je huid, de diepte, hoe vaak je behandelt en hoe consequent je bent.

Wat mag je dan wel verwachten? Een eerlijk antwoord: geleidelijke veranderingen, geen wonder. Het herstelproces van de huid kost tijd, en een enkele behandeling doet weinig. Reviewers op Bol zijn over het algemeen tevreden. Bij de M7 staan 24 reviews met gemiddeld 4,6 uit 5 sterren, met gebruiksgemak en "voldoet aan verwachting" als terugkerende punten. Maar reviews gaan meestal over de eerste indruk en het gebruiksgemak, niet over resultaten na maanden.

Iets vergelijkbaars geldt voor de CE-markering. Die wordt door de verkoper genoemd bij onder meer de M7, de A6 Ultima en de A9, maar we konden hem niet onafhankelijk controleren. En ook als de markering klopt: CE gaat over het voldoen aan Europese voorschriften, niet over hoe goed een apparaat je huid verbetert.

Voorzichtigheid is ook op zijn plaats bij die sterren. Meerdere Dr. Pen-modellen van dezelfde verkoper tonen precies hetzelfde aantal reviews en dezelfde score. Dat maakt ze minder geschikt om pennen van elkaar te onderscheiden.

Een ander punt dat in bijna alle reviews terugkomt: de handleiding. Die is bij de Dr. Pen-modellen Engelstalig en kort, en gaat weinig in op de praktijk. Meerdere gebruikers geven aan dat ze YouTube-video's nodig hadden om de techniek onder de knie te krijgen. Reken erop dat je vooraf wat tijd kwijt bent aan het uitzoeken van de juiste werkwijze: hoe je de huid voorbereidt, hoe hard je drukt en hoe vaak je over dezelfde plek gaat.

Verwacht je dus een snelle oplossing voor diepe littekens, dan is een thuispen waarschijnlijk niet de juiste route. Zoek je een manier om je huidverzorging een extra zetje te geven, dan past het beter bij wat deze apparaten realistisch kunnen.

Microneedling bestaat al veel langer als behandeling in klinieken en salons. De apparaten die je thuis gebruikt, werken volgens hetzelfde principe, maar er zijn verschillen in hoe je ermee omgaat.

Het eerste verschil zit in de diepte die je in de praktijk gebruikt. Ook al gaan de meeste thuispennen tot 2,5 mm, het advies bij alle apparaten die we bekeken, is om laag te beginnen. Thuisgebruik draait meestal om de ondiepe standen van 0,2 tot 0,5 mm. De diepere instellingen vragen om kennis van de huid, goede hygiëne en ervaring. Wie echt diepe littekens wil aanpakken, doet er verstandig aan eerst met een professional te praten.

Het tweede verschil is hygiëne. In een kliniek zorgt iemand anders voor een steriele werkplek. Thuis ben je daar zelf verantwoordelijk voor. De steriele, wegwerpbare cartridges helpen daarbij, en bij meerdere Dr. Pen-modellen wordt een sprayflesje voor desinfectie meegeleverd. Maar ook je handen, je huid en de pen zelf moeten schoon zijn.

Het derde verschil is begeleiding. Een professional kijkt naar je huid en past de behandeling aan. Met een thuispen doe je dat zelf, vaak met alleen een Engelstalige handleiding en YouTube als hulp.

Dan een nieuwere variant: apparaten die microneedling combineren met andere technieken. De Beautifly MicroGlow PRO is daarvan het enige voorbeeld in ons onderzoek. Naast microneedling heeft dit apparaat microcurrent-stimulatie (een zwakke stroom met volgens de productinformatie een verstevigend effect), LED-licht in blauw (455 nm) en rood (630 nm) en een vibratiemassage. Het werkt met 5 modi.

Het contrast met de Dr. Pen-modellen is interessant. Waar die pennen hun naalddiepte en snelheden noemen, ontbreken die gegevens bij de MicroGlow PRO. Je krijgt meer functies, maar weet minder over de microneedling zelf. Voor iemand die graag meerdere technieken combineert, kan dat een prima ruil zijn. Voor wie precies wil weten welke diepte hij gebruikt, is een pen met duidelijke specificaties logischer.

Welke route je ook kiest, de basis blijft hetzelfde: begin rustig, gebruik voor elke behandeling een nieuwe cartridge, geef je huid tijd om te herstellen en verwacht geleidelijke resultaten.

Een microneedling-pen maakt met kleine, snel bewegende naaldjes microkanaaltjes in de huid. Dat moet het natuurlijke herstel van de huid stimuleren en ervoor zorgen dat je serum beter intrekt. De naalddiepte is de belangrijkste instelling; als thuisgebruiker begin je op 0,2 tot 0,3 mm.

Neem de verkoopbeloftes met een korrel zout. De vaak genoemde 80% betere opname is niet onafhankelijk onderbouwd, en resultaten komen geleidelijk. Gebruik voor elke behandeling een nieuwe, steriele cartridge en reken erop dat je de techniek via video's moet leren.

Twijfel je welk apparaat bij je past? Kijk dan naar de naalddiepte die is opgegeven, het aantal naaldjes per cartridge, hoeveel cartridges je meekrijgt en of je aan één functie genoeg hebt of juist meer wilt.