Dr. Pen origineel of kloon? Zo zit het met het merk

Wie op Bol naar een microneedling-pen zoekt, ziet de naam Dr. Pen overal. Ultima M7, M8, M8S, N2, A6, A6S, A9, A8S: het lijkt een overzichtelijk merk met een logische modellijn. Wie verder kijkt, komt een ander beeld tegen. Meerdere websites noemen zich de officiële Dr. Pen, dezelfde modelnamen komen ook voor bij andere merken en één model heeft zelfs een QR-code om de echtheid te controleren.

We hebben acht Dr. Pen-modellen op Bol onderzocht en daarbij ook gekeken naar wie ze verkoopt, waar dezelfde modelnamen nog meer voorkomen en wat dat zegt over garantie en service. Hieronder zetten we op een rij wat we vonden en wat je er als koper mee kunt.

Om misverstanden te voorkomen: dit is geen waarschuwing tegen Dr. Pen of tegen microneedling-pennen in het algemeen. Veel van deze pennen krijgen positieve reviews. Het gaat erom dat je weet wat je koopt, zodat je je verwachtingen over exclusiviteit en service kunt bijstellen.

Bij een merk als Philips of Braun weet je wie de fabrikant is. Bij Dr. Pen ligt dat anders.

Tijdens ons onderzoek kwamen we meerdere websites tegen die zich presenteren als officiële Dr. Pen-webshop, waaronder drpenclub.com, drpenonline.com, us.drpen.co, drpen.net en drpen.company. Een eenduidige, controleerbare hoofdfabrikant konden we niet vaststellen. Er is dus niet één bedrijf dat bepaalt wat een echte Dr. Pen is.

Dat heeft gevolgen. Dezelfde modelnummers, zoals M7, M8 en A6, worden door meerdere partijen gebruikt. Of een M8 bij de ene verkoper precies hetzelfde apparaat is als een M8 bij de andere, is niet met zekerheid te zeggen. En claims over originaliteit, zoals het woord "origineel" in een producttitel, zijn daardoor moeilijk te controleren.

Op Bol zien we dat terug in de verkopers. Zeven van de acht Dr. Pen-modellen die we onderzochten, worden door één verkoper aangeboden. De achtste, de A8S, loopt via een andere verkoper. Ook andere Nederlandse webshops verkopen dezelfde modelnamen, soms met afwijkende specificaties. Een voorbeeld: voor de Ultima M8 noemt een gespecialiseerde webshop een accu van 380 mAh en fijnere naalden dan andere modellen, terwijl Bol geen accucapaciteit vermeldt en die fijnere naalden nergens anders bevestigd worden.

Het meest waarschijnlijke beeld is dat Dr. Pen eerder een typeaanduiding is geworden dan een merk in de klassieke zin. Meerdere verkopers en mogelijk meerdere fabrieken gebruiken dezelfde naam en modelnummers voor pennen die sterk op elkaar lijken.

Is dat erg? Niet per se. Een pen hoeft niet slechter te zijn omdat de fabrikant niet aanwijsbaar is. Veel reviews zijn positief. Bij de M7, N2, A6, A6S en A9 staat de score op 4,6 uit 5, bij de M8S op 4,7.

Maar het maakt wel uit voor twee dingen: je kunt niet zomaar aannemen dat twee pennen met dezelfde naam identiek zijn, en je kunt voor garantie en service niet terugvallen op een centrale fabrikant. Je aanspreekpunt is de verkoper bij wie je koopt.

Het duidelijkste voorbeeld van naamsverwarring vonden we bij de Dr. Pen M8S.

Het merk Vevor, vooral bekend van gereedschap, verkoopt een microneedling-pen die expliciet M8S heet. Die werd onder meer aangeboden als "Vevor Microneedling Pen M8S Electric Derma Pen" met 20 cartridges. Of het om precies dezelfde hardware gaat als de Dr. Pen M8S op Bol, konden we niet bevestigen. Maar dat een ander merk exact dezelfde modelnaam gebruikt, wijst erop dat M8S mogelijk een generiek ontwerp is dat onder meerdere merknamen wordt verkocht.

Daar komt bij dat de M8S op Bol ook door een tweede verkoper wordt aangeboden, die hem als opvolger van de M8 presenteert. De eerste verkoper biedt hem juist naast de M8 aan, als apart model. Ook hier is niet vast te stellen of het om hetzelfde apparaat gaat.

Bij de Ultima M7 zagen we iets vergelijkbaars. Op een andere grote webwinkel wordt een pen verkocht onder het merk CZA, met "Dr Pen M7" in de producttitel. Is dat dezelfde pen, een kloon of een ander model met dezelfde naam? Dat is niet te zeggen. Wel past het in het bredere beeld.

De M8S zelf is overigens geen slechte pen op basis van de informatie die we hebben. Hij is instelbaar van 0 tot 2,5 mm, heeft 5 snelheden en een digitale snelheidsweergave, gebruikt 18-pins cartridges en komt met 7 cartridges in de doos. Op Bol scoort hij 4,7 uit 5 op basis van 22 reviews. Een onafhankelijke Nederlandse blog noemt hem een model voor ervaren gebruikers.

Let ook op het woord "origineel". Bij de Ultima M7 en de Ultima A9 begint de producttitel op Bol met "Originele". Bij geen van beide konden we vaststellen waartegen die originaliteit wordt afgezet, juist omdat er geen centrale fabrikant is die kan bevestigen wat het origineel is. Zie het woord dus als onderdeel van de producttitel, niet als een gecontroleerde garantie.

Wat heb je hieraan als koper? Vooral dit: de modelnaam alleen zegt weinig. Vergelijk bij twee pennen met dezelfde naam altijd de concrete specificaties, zoals diepte, snelheden, aantal naaldjes, meegeleverde cartridges en garantie. Als die verschillen, heb je waarschijnlijk niet met hetzelfde apparaat te maken, ongeacht wat er op de doos staat.

Een ander signaal van gedeelde ontwerpen komt uit een onverwachte hoek: de losse cartridges.

Op Bol vonden we een cartridge-aanbieding die zegt te passen op zowel draadloze Dr. Pen-dermapennen als op pennen van het merk MyM, met 12 naaldjes per cartridge. Dat type cartridge hoort bij pennen zoals de Dr.Pen N2 Ultima.

Dat cartridges tussen merken uitwisselbaar zijn, is op zich handig. Je bent minder afhankelijk van één leverancier voor je navullingen. Maar het zegt ook iets over de apparaten zelf. Als de aansluiting voor de cartridge bij meerdere merken hetzelfde is, ligt het voor de hand dat de pennen zelf ook op een gedeeld basisontwerp zijn gebouwd.

De N2 Ultima is het voordeligste Dr. Pen-model dat we onderzochten, doorgaans €46 tot €63. Hij is instelbaar van 0 tot 2,5 mm, heeft 5 snelheden en wordt geleverd met 7 cartridges van 12 naaldjes. De behuizing is van ABS-kunststof met een siliconen grip. Reviewers noemen de bouwkwaliteit goed.

Voor jou als gebruiker heeft de uitwisselbaarheid twee kanten. Het voordeel is dat je waarschijnlijk makkelijker aan passende cartridges komt. Het nadeel is dat je bij losse cartridges van een ander merk nog beter moet opletten of ze echt passen en of ze steriel verpakt zijn. Een cartridge die niet goed aansluit, kan de werking van de pen beïnvloeden.

Ons advies: koop cartridges bij voorkeur bij dezelfde verkoper als je pen, of controleer bij een andere aanbieder expliciet dat het type (aantal naaldjes en aansluiting) overeenkomt met je model. Let er altijd op dat de cartridges steriel en per stuk verpakt zijn, want je gebruikt ze voor eenmalig gebruik op een huid die je bewust kleine openingen geeft.

De Dr.Pen Ultima A6S heeft iets wat geen van de andere Dr. Pen-modellen in ons onderzoek vermeldt: een QR-code op de verpakking waarmee je de echtheid kunt controleren.

Dat klinkt als een goede zaak, en reviewers waarderen het ook. Maar het vertelt vooral iets over de markt. Een verkoper voegt zo'n echtheidscontrole niet zomaar toe. Het is een aanwijzing dat er namaakversies van dit model in omloop zijn.

Wat garandeert zo'n QR-code dan wel? Dat het exemplaar dat je in handen hebt, door deze verkoper als echt wordt herkend. Wat hij niet garandeert: dat de pen beter werkt dan een model zonder QR-code, dat er een centrale fabrikant achter zit of dat de specificaties beter zijn dan die van goedkopere modellen.

Dat laatste is bij de A6S relevant. Het is met doorgaans €114 tot €155 de duurste Dr. Pen die we onderzochten. Hij heeft twee wisselbatterijen, een metalen behuizing in turquoise en 16-pins cartridges. Maar de naalddiepte (0 tot 2,5 mm) en het aantal snelheden (5) zijn gelijk aan die van modellen die veel minder kosten, en er zitten maar 2 cartridges in de doos.

Hoe de controle via de QR-code precies werkt en door wie die wordt beheerd, staat niet in de informatie die we vonden. Het is dus niet te zeggen of de controle naar een onafhankelijke partij leidt of naar de verkoper zelf. Dat maakt voor de waarde wel uit: een controle bij de partij die de pen verkoopt, bevestigt vooral dat het exemplaar uit diens voorraad komt.

De QR-code is dus vooral een middel tegen namaak, geen kwaliteitskeurmerk. Voor wie bang is om online een vervalsing te kopen, kan het een reden zijn om voor dit model te kiezen. Voor wie vooral naar de behandeling kijkt, is het geen reden om meer te betalen.

Omdat er geen centrale fabrikant is, hangen garantie en service af van de verkoper. Dat zagen we bij meerdere modellen terug.

Een duidelijk voorbeeld is de Dr.Pen Ultima M8. De verkoper op Bol geeft 1 jaar garantie. Een andere Nederlandse webshop die hetzelfde model verkoopt, geeft 6 maanden. Dezelfde naam, dezelfde doos, maar een half jaar verschil in garantie. De A8S, die via een andere verkoper op Bol loopt, heeft 1 jaar fabrieksgarantie met een reparatieservice waarbij je het apparaat zelf inlevert.

Ook bij de reviews is voorzichtigheid op zijn plaats. Meerdere Dr. Pen-modellen van dezelfde verkoper op Bol tonen exact hetzelfde aantal reviews (24) en dezelfde score (4,6 uit 5), met sterk gelijkende reviewteksten. Dat maakt de sterren weinig bruikbaar om modellen onderling te vergelijken. Het zegt niet dat de pennen slecht zijn, maar wel dat je er niet te veel op moet bouwen.

Wat kun je als koper doen? Een paar praktische stappen:

Check vóór aankoop welke garantie jouw verkoper geeft, en hoe je die kunt claimen. Vergelijk bij pennen met dezelfde naam de concrete specificaties in plaats van de naam. Kijk bij de reviews naar de inhoud, niet alleen naar het getal. En wees terughoudend met claims als "origineel" of "officieel"; die zijn bij Dr. Pen moeilijk te controleren.

Tot slot: dit alles is geen reden om de hele productcategorie af te schrijven. De pennen die we onderzochten, hebben in de basis dezelfde functies en worden door gebruikers over het algemeen positief beoordeeld. Het gaat erom dat je de merknaam niet ziet als garantie voor exclusiviteit of een vaste kwaliteit. Wie dat voor ogen houdt, kan prima een Dr. Pen kopen, maar kiest dan vooral op specificaties, prijs en de garantie van de verkoper.

Liever een herkenbaar merk met eigen webshops? Dan is Beautifly, met de MicroGlow PRO, in ons onderzoek het enige alternatief. Dat apparaat is wel van een andere categorie: het combineert microneedling met microcurrent en LED-licht, en de naalddiepte staat er niet bij vermeld.

Dr. Pen is geen merk met één aanwijsbare fabrikant. Meerdere websites noemen zich officieel, dezelfde modelnamen komen voor bij andere merken zoals Vevor en CZA, cartridges passen ook op pennen van MyM, en de A6S heeft een QR-code tegen namaak.

Dat maakt de pennen niet slecht, maar het betekent wel dat de naam weinig zegt. Kies op concrete specificaties: naalddiepte, snelheden, aantal naaldjes, meegeleverde cartridges en de garantie van jouw verkoper. Vertrouw niet blind op de sterren, en zie een QR-code als bescherming tegen namaak, niet als kwaliteitslabel.

Wie dat voor ogen houdt, kan met een gerust hart een Dr. Pen kopen. Twijfel je tussen twee aanbiedingen met dezelfde naam, kies dan de verkoper die zijn specificaties en garantie het duidelijkst vermeldt.